一次特別的快遞，在倫敦格林威治大街上，Starship Technologies的快遞機器人交付首個(gè)外賣(mài)食品訂單。這個(gè)小型的自動(dòng)駕駛機器人人類(lèi)操作員的指揮下正在進(jìn)行測試，或許它就是改變“物流最后一公里”現狀的游戲規則改變者。
大型的日本秋田犬在這個(gè)輪子上的大箱子面前停下來(lái)，不確定是否需要平等地打招呼。它的主人窮追不舍，但當他轉彎時(shí)，也同樣驚訝不已。
“停下來(lái)，以愛(ài)的名義！”一個(gè)男人在機器旁邊喊，并伸出手掌，做出停止的手勢�！斑@到底是什么玩意？”
這是自動(dòng)駕駛快遞機器人，同時(shí)也是一個(gè)對話(huà)啟動(dòng)器，一個(gè)與迷你冰箱尺寸相當的圓形塑料裝置，它們經(jīng)常在Borough車(chē)站附近的街道上出沒(méi)，Starship公司的總部就在那附近。Starship 在倫敦共運營(yíng)了10-15臺快遞機器人，它們主要負責快遞外賣(mài)食品和包裹等。不過(guò)，它們的活動(dòng)范圍只有方圓2英里以?xún)取?br />
實(shí)際上，這些機器人出現在街道上仍然非常引人注目，并且它們也需要操作員控制整個(gè)快遞過(guò)程。Starship與Southwark議會(huì )都認為，完全自動(dòng)快遞的時(shí)代還沒(méi)到來(lái)。但我們已經(jīng)朝這個(gè)方向努力，速度肯定會(huì )比這個(gè)機器人的最高時(shí)速4英里要快得多。
此前Uber無(wú)人駕駛汽車(chē)造成行人致死的嚴重車(chē)禍，讓政客和公眾態(tài)度變得更加謹慎，無(wú)人機成了嚴格監管對象，而快遞小件商品的地面機器人反而更受親睞。隨著(zhù)網(wǎng)購時(shí)代的到來(lái)，麥肯錫在2016年曾預測，未來(lái)80%的貨物都要依賴(lài)自動(dòng)派送。
但隨著(zhù)“物流最后一公里”的機器人時(shí)代到來(lái)，相關(guān)公司將面臨著(zhù)激烈的競爭。
除了Starship之外，還有不少快遞機器人公司也已經(jīng)入局。Nuro是另外一款可以“幫你跑腿”的自動(dòng)駕駛快遞機器人，其創(chuàng )始人是谷歌無(wú)人駕駛汽車(chē)項目的兩位前首席工程師，他們獲得了9200萬(wàn)美元的投資。在拉斯維加斯的消費電子展（CES）上，豐田和必勝客推出了全自動(dòng)駕駛的“e-Palette”，Piaggio Fast Forward的快遞機器人Gita，大到足以放下一整箱紅酒。
現在已經(jīng)進(jìn)入道路測試階段的快遞機器人，除了前面講到的Starship之外，還有其競爭對手Marble，該公司最近宣布獲得了1000萬(wàn)美元的融資。
與美國的運營(yíng)相比，Starship 在倫敦算是相當保守。在愛(ài)沙尼亞首都塔林和英國城市 Milton Keynes（以下簡(jiǎn)稱(chēng)米鎮），這些小家伙在路上“橫沖直撞”時(shí)可沒(méi)有操作員控制。
“這里就像一個(gè)機器人游樂(lè )場(chǎng)�！盨tarship 發(fā)言人Harris-Burland指的是米鎮寬闊的人行道和地下通道以及行人密度�！岸�，這座城市也非常受歡迎�！�
豐田和必勝客推出的全自動(dòng)駕駛“e-Palette”
最近，Starship“胃口大增”，開(kāi)始擴展遞送業(yè)務(wù)。上個(gè)月 Starship 就發(fā)起了一項試驗，它要為米鎮的所有企業(yè)主提供快遞服務(wù)（原來(lái)有專(zhuān)屬合作伙伴）。本周，Starship又拿到了新合同，要在Intuit硅谷園區開(kāi)展商業(yè)服務(wù)，負責從員工食堂運送食品。
Starship希望為所有人提供快遞服務(wù)，但其對經(jīng)濟和就業(yè)的潛在影響尚不清楚。
19 世紀以來(lái)，對于自動(dòng)化的恐懼就一直存在，人們擔心技術(shù)的進(jìn)步會(huì )造成大規模失業(yè)。不過(guò)，大家好像有些杞人憂(yōu)天，因為只有技術(shù)帶來(lái)的利益大幅超越人工時(shí)，它們才會(huì )搶走人類(lèi)飯碗。而且別忘了，新技術(shù)的誕生還會(huì )創(chuàng )造更多全新工作崗位，通常這些崗位的薪水也更高。最新統計數據就顯示，與 1911 年相比，大多數英國城市能多提供 60% 的工作崗位。
Harris-Burland相信，Starship 的快遞機器人不但不會(huì )造成工作崗位流失，還能借助效率提高和產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供更多工作機會(huì )。
雖然快遞機器人大多數時(shí)候是自主運行的，但如果它探測到危險，比如異常繁忙的道路和無(wú)法通過(guò)的障礙，就會(huì )向華盛頓或塔林的呼叫中心發(fā)信號。隨后，操作員就會(huì )通過(guò)機器人身上的 9-10個(gè)攝像頭評估當時(shí)的風(fēng)險等級，如果風(fēng)險較高，操作員會(huì )對機器人進(jìn)行手動(dòng)控制。如果只是被行人擋住了，機器人則會(huì )播放事先錄下的音頻信息提醒行人讓路。不過(guò)，操作員的操作僅限于讓快遞機器人再次正常上路。
除了操作員，Starship 還設有管理員的職位，不過(guò)他們的主要權力是按下急停按鈕，主要職責則是回答行人的問(wèn)題并將相關(guān)問(wèn)題匯報給公司。
Harris-Burland 指出，這樣的工作就能打消人們對自動(dòng)化的擔憂(yōu)�！叭绻荒昵拔艺f(shuō)：公司將會(huì )由機器人操作員的職位，他們可能會(huì )說(shuō)，‘你瘋了？’”另外，他還補充道，Starship機器人的快遞范圍只能在3英里之內，再遠就會(huì )鞭長(cháng)莫及了。
但是有更多自動(dòng)駕駛快遞機器人運營(yíng)的舊金山已經(jīng)遭遇了機器人擁擠人行道的問(wèn)題。去年，舊金山通過(guò)了一項法律，每家公司的機器人最多不超過(guò)3個(gè)，任何時(shí)候在路上的機器人不能超過(guò)9個(gè)。這項立法的負責人Norman Yee說(shuō)，這是為了保障人們在城市街道安全行走的權利，確保行人不會(huì )被機器人擠走。
事實(shí)上，舊金山的人行道確實(shí)有被機器人占領(lǐng)的危險，因此，英國Starship將其自動(dòng)駕駛快遞機器人從倫敦轉移到米鎮，這證明了機器人革命引發(fā)的一個(gè)擔憂(yōu)：無(wú)論好壞，其影響不會(huì )均勻分布。
《城市中心》報告的作者Paul Swinney認為，英國有360萬(wàn)工作崗位處于機器人的威脅之中，它們大多集中在曼斯菲爾德、韋克菲爾德以及其他北方城市，那些城市經(jīng)濟發(fā)展緩慢且低技能工人的比例較高，而高技能工人則主要集中在英國東南部。
由此產(chǎn)生的地理不平等可能會(huì )導致在發(fā)達的城市，高技能工人被機器人取代，以及所謂的“空心的中產(chǎn)階級”。Swinney指出，盡管大多數將被取代的工作崗位都將使低技能的，但不是所有都是，許多行業(yè)中的部分環(huán)節或任務(wù)可以實(shí)現自動(dòng)化。
同時(shí)，米鎮的例子也讓我們看到了新的趨勢，即小城市也能吸引來(lái)高科技投資，這樣一來(lái)在面對變革時(shí)當地經(jīng)濟的抗風(fēng)險能力就會(huì )更強。Swinney表示，“吸引科技公司投資并留住它們是個(gè)長(cháng)期工作，只有時(shí)間才能告訴我們這是福是禍。不過(guò)對當地政府來(lái)說(shuō)，獲得一些與高科技相關(guān)的投資肯定是不在話(huà)下�！�
隨著(zhù)工作的不斷進(jìn)化，工人能力也會(huì )與之相匹配。創(chuàng )新基金 Nesta 的研究就發(fā)現，決策和創(chuàng )造力將會(huì )成為 2030 年時(shí)最重要的技能�！昂�(jiǎn)而言之，未來(lái)的勞動(dòng)力大軍在技能上會(huì )有大幅提高。不過(guò)，這并不意味著(zhù)現有低技能工作就一定會(huì )消亡�！眲�(chuàng )新經(jīng)濟和數據分析師 Hasan Bakhshi 解釋。
Bakhshi認為，自動(dòng)化對就業(yè)的影響主要看當地的勞動(dòng)力和產(chǎn)業(yè)結構�！霸诋斀袢蚧氖澜�，高薪、高技能的工作中增加的支出不一定有利于當地工業(yè)，很可能許多城市將受到凈損失，而其他城市則會(huì )受益�！�
他還指出，有證據表明，機器人對美國當地勞動(dòng)力市場(chǎng)的影響“迄今為止都是負面的”，盡管，技術(shù)可以提高生產(chǎn)力，從長(cháng)遠來(lái)看影響肯定是正面的。
雖然很多公司都在你追我趕的將最后一公里帶向自動(dòng)化，但我們誰(shuí)也不知道它能帶來(lái)什么影響，而從 Starship 快遞機器人來(lái)看，這些小家伙在大家眼中還是非常新奇的。目前，快遞機器人給人們帶來(lái)的更多是好奇和興奮，很少人能夠想象機器人啟示錄中的先驅是用來(lái)送烤肉串的。
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